朝阳公园原称水碓子公园，始建于1984年，位于北京市朝阳区的中部繁华地段，北至亮马桥路，西至朝阳公园路，东至东四环路，南至朝阳公园南路，南北长约2.8公里，东西宽约1.5公里，规划总面积为288.7公顷，其中水面面积68.2公顷，绿地占有率87%，是北京市四环以内最大的城市公园，为国务院批准的《北京城市总体规划》中的重点项目之一。20年以来，朝阳公园的建设一直受到党中央、国务院以及市、区各级政府的高度重视，中央领导同志曾于1992年、1996年和2004年三次来到朝阳公园参加全民义务植树活动，1999年12月，江泽民总书记亲自为公园题写了园名朝阳公园的建设对改善北京市东部地区的生态环境、丰富市民的文化生活起到了重要的作用。
朝阳公园的发展建设大致可以分为四个阶段：一是筹备阶段。从1984年到1988年，主要进行公园的筹建工作，依托水面初步围合了一个“没有围墙的公园”。二是起步阶段。从1988年到1995年，以房地产开发和人文景观建设为主要内容。三是加快建设阶段。从1995年至2000年，朝阳公园组织了“人民公园人民建”工程和“国庆50周年献礼”工程，于1999年9月建成朝阳公园南部景区。
四是快速发展阶段，从2000年至今，朝阳区委、区政府将朝阳公园建设列入区重点工程，北京朝阳公园开发经营公司加大了筹、融资力度，全力推进景区景点建设，完成了公园规划用地内3900余户居民和40余家企业的搬迁工作；在已建成南部景区的基础上，进一步实施绿化改造、完善了市政基础配套设施，进行了欧陆风韵景区、樱花园景区以及以网球中心为核心的体育园景区的建设和整个北部1300亩规划用地的开发和建设，2004年9月15日朝阳公园实现全园向社会开放。
朝阳公园建成的景点有中央首长植树林、将军林、世界语林、层林浩渺、国际友谊林、水上游览区、南门景区、勇敢者天地游乐园、欧陆风韵、绿茵欢歌、生命之源、艺术广场、滨水之洲、生态溪谷等20余个景区、景点，实现绿化面积2500亩。经过国际征集和广泛征求专家以及社会各方的意见，2004年3月，《朝阳公园总体规划综合方案》获得北京市规划委员会的批准，将朝阳公园定位为一座以园林绿化为主的综合性、多功能的大型文化休憩、娱乐公园。